Análisis primera ronda World Matchplay 2026

🦅 La novedad más importante — Primera ronda, domingo 19 julio

Ratajski llega campeón — y le toca Van Veen en primera ronda

Krzysztof Ratajski ganó el European Darts Open en Leverkusen el pasado fin de semana. En el camino al título, eliminó a Gian van Veen 6-3 en octavos de final. Y en el cuadro del World Matchplay 2026, su cruce de primera ronda es exactamente ese: Ratajski contra Van Veen.

Van Veen es el número 3 del mundo y entra en Blackpool como cabeza de serie por primera vez en su carrera. Sobre el papel, es el favorito. Pero llega habiendo perdido dos veces seguidas ante Ratajski en días — en Leverkusen y ahora en el sorteo. El Águila Polaca, con el título europeo recién conquistado y la confianza en máximos, puede hacer daño.

Dato: Van Veen lleva 3 derrotas consecutivas ante Ratajski en los últimos 12 meses. El papel dice Van Veen. El momentum dice otra cosa.

🇳🇱 El que llega más caliente de lo esperado — Primera ronda, domingo 19 julio

Wattimena vs. Wade — momento contra experiencia

Jermaine Wattimena nunca había llegado a una final del European Tour. En Leverkusen llegó, se puso 6-4 arriba ante Ratajski y estuvo a dos legs del título. Llega al Matchplay con una confianza que no tenía hace dos semanas.

Enfrente, James Wade. 43 años. 21ª participación en Blackpool — solo Phil Taylor (24) tiene más. Campeón en 2007, finalista en su debut en 2006. El mayor de los “Mad Monk” sigue siendo competitivo y conoce cada rincón de los Winter Gardens mejor que nadie.

“Veinte años… Sigue siendo mi torneo favorito y mi venue favorito. Creo que puedo volver a levantar este título en los próximos años.”

— James Wade, en la previa del torneo

⭐ El cruce del torneo — Cuartos de final proyectados

Littler vs. Van Veen — el partido que todos quieren ver

Si el papel se cumple — y si Ratajski no corta el árbol en primera ronda — Luke Littler y Gian van Veen se verían en cuartos. El campeón defensor contra el número 3 del mundo, con el historial de Leverkusen encima de Van Veen.

Littler llega en estado de forma excepcional. En 2026 ha ganado todos los títulos de ranking de la Premier League disponibles. El año pasado promedió más de 105 puntos para llevarse el Matchplay. Solo Rod Harrington, Phil Taylor y Van Gerwen han ganado el torneo de forma consecutiva — Littler quiere ser el cuarto.

“El año pasado hubo momentos en que iba 5-0 abajo pero encontré la manera de salir. Me encantaría ponerme en la categoría de jugadores que ganan el Matchplay dos veces seguidas.”

— Luke Littler, campeón defensor

💀 La zona de la muerte — Mitad de cuadro de Humphries

Humphries en el lado más duro del cuadrante

Luke Humphries es el número 1 del mundo y campeón del Matchplay en 2024. Arranca el lunes ante Cameron Menzies, que lleva tres títulos ProTour en 2026 y llega con una forma demoledora. Pero ese es el partido fácil de su mitad.

La mitad del cuadro de Humphries incluye a Michael van Gerwen (tricampeón, 16/1), Peter Wright y Joe Cullen. Para llegar a la final, el número uno del mundo tiene que ganar tres partidos seguidos contra rivales de primer nivel. Si llega a Blackpool el domingo como finalista, llega forjado. Si no llega, sería la sorpresa del verano.

Dato: Humphries es el segundo favorito a 9/2. Van Gerwen, tricampeón, cotiza a 16/1. Uno de los dos sobrará antes de semis.

🔥 Los outsiders que pueden llegar muy lejos

Nijman y Pietreczko — dos nombres que vigilar de cerca

Wessel Nijman ha ganado ocho títulos ProTour en 2026 — una cifra que en toda la historia del circuito PDC solo han alcanzado en una sola temporada Phil Taylor, Van Gerwen y Peter Wright. Ha pasado del puesto 29 al 14 del mundo desde enero. Entra en su segundo Matchplay como cabeza de serie por primera vez, a 10/1.

“No esperaba ganar tantos títulos, especialmente dos del European Tour. Mi confianza es muy alta, no solo para el World Matchplay sino para los próximos seis meses.”

— Wessel Nijman

Ricardo Pietreczko lleva 2026 en estado de gracia. Le tocó una parte del cuadro asequible hasta semis, y en el Matchplay —con su formato de legs— el que está caliente es peligroso para cualquiera. Cuotas de 20/1 que podrían quedarse cortas.

🏆 Nuestro pick para campeón

Luke Littler — pero no sin susto

Campeón defensor, en forma y con el Matchplay como su torneo favorito. A 11/10, el mercado también lo cree. Pero el cuadro le pone a Van Veen en cuartos y a Humphries al otro lado de la final. No va a ser un paseo.

Semis proyectadas: Littler vs. Van Veen · Humphries vs. Nijman
Final: Littler vs. Humphries
Oscuro del cuadro: Ratajski — si supera a Van Veen en primera ronda, puede llegar muy lejos