Paul Lim a los 71: leyenda del dardo sin fecha de caducidad

Paul Lim compitió en el Campeonato del Mundo PDC 2026 con 71 años, venció en primera ronda y se convirtió en el jugador más veterano en ganar un partido en la historia del torneo. Una carrera de más de cuatro décadas que no es un accidente —es el resultado de una mentalidad que el deporte en español debería conocer.

15 apariciones en el Alexandra Palace. Un nine darter histórico. Una final del mundo a los 70 años. Esta es la historia de Paul Lim.

Paul Lim: quién es el “Singapore Slinger”

Paul Lim nació en Singapur en 1954. Cumplió el servicio militar obligatorio antes de trasladarse a Inglaterra en los años setenta para formarse como cocinero. Fue en un pub del oeste de Londres donde entró en contacto con los dardos por primera vez. Lo que comenzó como una distracción de tarde se convertiría en una carrera de más de cuatro décadas en la élite del deporte.

Su apodo, “The Singapore Slinger”, lleva décadas identificándolo en los tablones del Alexandra Palace y el Lakeside. Lim representa algo que pocas veces se da en el deporte de alto rendimiento: un jugador que ha competido contra generaciones distintas de rivales, desde la era BDO de los años ochenta hasta el circuito PDC de Luke Littler. En ese arco de tiempo hay campeonatos del mundo de ambos organismos, giras por Asia, títulos internacionales y una actuación en 1990 que cambió la historia del deporte para siempre.

El nine darter de 1990: el momento que lo cambió todo

El 9 de enero de 1990, en el Lakeside de Frimley Green, Paul Lim se plantó ante la diana en la segunda ronda del BDO World Championship con 35 años. Lo que ocurrió a continuación duró 67 segundos y produjo el único nine darter de la historia del Campeonato del Mundo BDO.

La combinación fue la siguiente: dos 180 para dejar 141, y a continuación triple 20, triple 19 y doble 12. Nueve dardos perfectos. El premio por lograrlo fue de £52.000 —más que el propio premio al campeón del torneo ese año—, y la actuación entró en los libros del deporte como el segundo nine darter televisado de la historia, tras el de John Lowe contra Keith Deller en 1984.

Ese año, Lim llegó hasta cuartos de final del Lakeside, donde cayó ante Cliff Lazarenko. Fue su mejor resultado en el torneo. Pero la actuación perfecta de aquella segunda ronda es lo que ha quedado grabado en la memoria colectiva del deporte.

Una carrera de cuatro décadas: los títulos y los hitos

Antes de que el nine darter lo hiciera mundialmente conocido, Lim ya había acumulado un palmarés internacional sólido en el circuito WDF. Ganó la Copa del Pacífico WDF en 1980, 1984 y 1986, y se adjudicó la Copa de Asia WDF en 1982. Compitió representando a Singapur en el Lakeside durante años con el nivel suficiente para plantar cara a los mejores del circuito europeo, una hazaña mayúscula para un jugador formado fuera del ecosistema natural del dardo británico.

En el circuito PDC, Lim ha acumulado 15 apariciones en el Campeonato del Mundo del Alexandra Palace —un número que por sí solo cuenta una historia de constancia y clasificación sostenida año tras año a través del Asian Tour PDC.

En diciembre de 2024, con 70 años, llegó a la final del WDF Lakeside World Championship, convirtiéndose en el jugador más veterano en disputar una final del mundo en la historia del deporte. Cayó 6-3 ante el irlandés Shane McGuirk, pero el hecho de llegar hasta allí a esa edad no tiene comparación en el deporte de élite.

El Mundial PDC 2026 con 71 años: historia dentro de la historia

Para clasificarse al PDC World Championship 2026, Lim finalizó quinto en el Asian Tour Order of Merit. Con 71 años. Eso significaba que había competido y sumado puntos durante toda la temporada asiática contra jugadores décadas más jóvenes.

El 13 de diciembre de 2025 disputó su partido de primera ronda contra el neerlandés Jeffrey de Graaf. Lo ganó 3-1. Con ese resultado, Lim se convirtió en el jugador más veterano en ganar un partido en la historia del Campeonato del Mundo PDC, superando el récord de John MaGowan, que tenía 67 años cuando ganó su último partido en el Mundial de 2009.

En segunda ronda le tocó Luke Humphries, el número 2 del mundo. Lim cayó 3-0 en un partido sin historia competitiva, pero la derrota formaba parte del cálculo que el propio Lim ya había hecho antes de salir al escenario.

“Si gano, gano. Si pierdo, qué le vamos a hacer. Es una situación en la que no tengo nada que perder.”

— Paul Lim, antes de su segunda ronda ante Luke Humphries, PDC World Championship 2026

La lección de mentalidad que explica 40 años de carrera

La longevidad de Paul Lim no es un misterio. Es el resultado directo de una mentalidad que él mismo ha articulado con una precisión que debería estudiarse fuera del dardo. La clave no está en el físico —los dardos es uno de los pocos deportes de élite en los que el rendimiento no depende directamente de la condición atlética— sino en la relación con la motivación, con los objetivos y con la presión.

“Siempre creo que tengo posibilidades. Si dejara de creerlo, sería el momento de retirarme. Eso es lo que me ha mantenido en marcha todos estos años.”

— Paul Lim

Lim establece objetivos concretos cada temporada. No genéricos, sino específicos: clasificarse al Asian Tour, llegar al Mundial PDC, competir en el Super Darts japonés. Esa estructura de metas medibles le da un propósito renovado cada año y evita que la carrera se convierta en inercia. Cuando un objetivo falla, hay otro que sigue en pie.

“Cada año me fijo metas. Este año eran la Copa del Mundo PDC, el Super Darts y el Campeonato del Mundo PDC. Me quedé sin una, pero ese foco es lo que me mantiene motivado.”

— Paul Lim

La pasión funciona como combustible de fondo. Lim no habla de disciplina ni de sacrificio como motores principales —habla de amor al juego. Una distinción importante: la disciplina impuesta aguanta años, pero la pasión sostenida aguanta décadas. El caso de Lim es, en ese sentido, un argumento en favor de que la longevidad en el deporte de alto rendimiento tiene una componente psicológica que supera a la física cuando se trata de disciplinas que no exigen explosividad atlética.

“Simplemente amo este deporte. Mi vida está hecha con los dardos, y he hecho grandes amigos gracias a los dardos. Pero sobre todo, he disfrutado de cada momento.”

— Paul Lim

El efecto Lim: cómo una derrota cambió la carrera de Luke Humphries

Hay un detalle de la historia de Paul Lim que merece un párrafo propio: su relación con Luke Humphries. En 2021, un joven Humphries cayó eliminado del Campeonato del Mundo PDC ante Lim. La derrota fue el punto de inflexión que el propio Humphries —hoy número 2 del mundo— ha señalado como el momento que transformó su carrera y su vida.

“Le estoy agradecido a Paul por haberme ganado entonces, porque me cambió por completo como jugador y como persona. A veces en la vida necesitas ese empujón. Esa derrota me hizo darme cuenta de que no estaba al nivel que sabía que podía alcanzar.”

— Luke Humphries, antes de su revancha ante Lim en el PDC World Championship 2026

Cinco años después de aquella derrota formativa, Humphries volvió a cruzarse con Lim en el Ally Pally. Esta vez ganó 3-0. Pero sus declaraciones antes y después del partido no dejaban lugar a dudas: Lim no es un rival al que se despacha con condescendencia. Es un jugador al que los mejores del mundo miran con respeto y, cuando uno tiene 71 años al otro lado de la diana, con algo parecido a la humildad.

Qué podemos aprender de Paul Lim

La historia de Lim tiene una lectura especialmente relevante para nuestra comunidad. Cristo Reyes regresó al Tour en 2026 a los 43 años, después de más de cinco años de ausencia, y ha construido su mejor temporada histórica. Otros jugadores de España y Latinoamérica compiten en circuitos regionales con edades que el deporte convencional consideraría tardías.

El ejemplo de Paul Lim demuestra que en el dardo de élite la curva de rendimiento tiene una forma distinta a la del deporte físico: se puede competir a nivel mundial con 50, 60 o 70 años si la mentalidad está intacta y los objetivos son reales. La lección no es que todos puedan llegar a los 71 años al Ally Pally. La lección es más sencilla y más útil: el límite de lo posible en los dardos no lo pone el cuerpo, sino la cabeza. Y en la cabeza, con la mentalidad correcta, siempre hay margen para seguir.

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Fuentes: PDC.tv · Wikipedia — Paul Lim · Sky Sports · Dartsnews.com · Oche180 · Redacción DARDOS.COM · Mayo 2026.