Braulio Roncero, primer español en el Mundial de Dardos PDC y BDO

Especial · Historia · BDO 1998 · PDC 2000 · In Memoriam

Extremeño de nacimiento, holandés de adopción, dardero de vocación. Sus compañeros le llamaban “Spaanse Koemannetje” —el pequeño Koeman español— y Raymond van Barneveld lo consideraba un amigo íntimo y un compañero de equipo insustituible. Braulio Roncero (3 de marzo de 1951 – 27 de julio de 2018) fue el primer español en competir en un campeonato del mundo de dardos profesional, tanto en el circuito BDO (Lakeside, 1998) como en la PDC (Circus Tavern, 2000). Su historia es la de un emigrante que cruzó Europa con unos dardos en el bolsillo y dejó su nombre escrito para siempre en la historia del deporte español. Nadie lo recuerda suficiente. Todos deberían.

Para muchos darderos españoles, Braulio Roncero era una figura familiar antes de saber quién era realmente. Era un habitual del Dutch Open, el Belgium Open y otros grandes abiertos del circuito europeo —esos torneos donde el dardo español empezó a asomarse al mundo—. Y allí, cuando veía a jugadores españoles entre la multitud, se acercaba. Sin protocolo, sin distancia. Con la sencillez de quien no necesita demostrar nada. Muchos tuvimos la oportunidad de conocerle en esos pasillos y tableros, de cruzar unas palabras con él. Todo humildad y portento. Sin saber —sin poder saber— que estábamos ante la historia viva del dardo español.

De Extremadura a los Países Bajos: la historia de un emigrante con dardos

Braulio Roncero nació el 3 de marzo de 1951 en Extremadura, en una España que aún no sabía lo que era el dardo de competición internacional. Como tantos españoles de su generación, emigró a los Países Bajos en busca de trabajo y de un futuro mejor. Lo que encontró, además, fue una cultura dardística que no tenía parangón en ningún otro lugar del mundo: bares llenos de tableros, ligas locales, jugadores que se tomaban el deporte con una seriedad que en España era impensable.

Roncero descubrió los dardos en 1981, con treinta años ya cumplidos. Para muchos deportistas, esa sería una edad de retirada. Para él fue el comienzo. Se integró en el circuito holandés, aprendió el juego desde cero, y poco a poco fue escalando: ligas regionales, Superleague de los Países Bajos, torneos por todo el país. Los que lo conocieron en esa época lo recuerdan por dos cosas: su carácter apacible —tranquilo, amable, sin estridencias— y su juego extraordinariamente estable. Roncero no era un dardero de destellos, era un dardero de solidez. Durante décadas fue un rival temido en el circuito holandés, uno de esos nombres que nadie quería ver en el cuadro.

Sus compañeros le pusieron un apodo que lo resume todo: “Spaanse Koemannetje” — el pequeño Koeman español. Una referencia cariñosa a Ronald Koeman, el central holandés más famoso de su generación. Para los darderos de los Países Bajos, Braulio era eso: un español que se había hecho tan suyo, tan holandés en su forma de jugar y de vivir, que solo merecía un mote así de afectuoso.

Aunque compitió siempre bajo bandera holandesa, Roncero jamás ocultó de dónde venía. Quienes lo vieron jugar en ligas y torneos de los Países Bajos recuerdan un detalle que lo define todo: solía salir a jugar con la camiseta de España. La roja. La de su tierra. Representaba a los Países Bajos en los marcadores, pero en la ropa llevaba a Extremadura. Era su forma particular de resolver esa dualidad sin traicionar ningún lado. Esa imagen —un dardero con camiseta española lanzando bajo bandera holandesa— resume quién fue: español de alma, holandés de corazón. Los números lo avalan: a lo largo de toda su carrera registrada acumuló 75 victorias en 146 partidos con un porcentaje de victorias del 51.37%, y ganó £13.831 en premios compitiendo en los circuitos profesionales.

1994–1997: los años del World Masters y el Europe Cup

Antes de llegar a un campeonato del mundo, Roncero ya había demostrado su nivel en la escena internacional. Compitió en el World Masters —uno de los grandes torneos del circuito BDO— en cinco ocasiones distintas: 1994, 1996, 1997, 2005 y 2011. En 1994 llegó hasta el Last 32, cayendo ante el inglés Andy Jenkins. En 1997 alcanzó el Last 64 tras vencer a Peter Manley (2-0) y a Marko Kantele (2-1), antes de caer ante Bobby George (1-3) —el mismo rival que le esperaría en Lakeside un año después. En 2005 llegó también al Last 64 superando a Michel Boulet (3-0) y Shaun Greatbatch (3-1) para perder ante Steve West (0-3). En 2011, con 60 años cumplidos, venció a Michael Timoney antes de caer ante Ewan Hyslop.

Pero el momento más significativo de esa etapa llegó en 1996, cuando formó parte del equipo holandés en el WDF Europe Cup. Su compañero de equipo era un tal Raymond van Barneveld —entonces un joven promesa del dardo neerlandés que se convertiría en cuatro veces campeón del mundo BDO. Juntos compitieron en la modalidad de parejas, alcanzando la final. Una imagen que cuesta imaginar hoy: un extremeño y “Barney” compartiendo equipo, lanzando codo con codo por los Países Bajos.

1998: Lakeside, Bobby George y la primera vez de España en un Mundial

El 3 de enero de 1998, Braulio Roncero entró al Lakeside Country Club de Frimley Green y se convirtió en el primer español —bajo cualquier bandera— en competir en un campeonato del mundo de dardos. El BDO World Championship era entonces el torneo más prestigioso del planeta: televisado por la BBC, celebrado en el mismo recinto desde 1986, con los mejores jugadores del mundo.

Su primer rival fue Bobby George, “Bobby Dazzler”, una leyenda del dardo británico: dos veces finalista del Mundial (1979 y 1980), conocido tanto por su juego como por sus enormes candelabros dorados y su entrada triunfal al escenario. Roncero se enfrentó a él sabiendo que tenía enfrente a uno de los iconos del deporte. Cayó 1-3 en sets, pero estuvo en ese tablero. Eso era lo importante. Ningún español había estado antes.

La historia del dardo español empezó en Lakeside, en un pub de Surrey, con un extremeño de 46 años plantándose ante una leyenda inglesa. Y cuentan quienes lo vieron que esa noche, como tantas otras, llevaba puesta la camiseta roja de España. Compitía por los Países Bajos, pero salió al escenario como siempre: siendo Braulio. No ganó el partido. Ganó mucho más.

1999: el gran cisma del dardo y la apuesta por la PDC

Un año después de su debut en Lakeside, el mundo de los dardos vivió su mayor convulsión histórica. La ruptura entre la BDO y la PDC —que llevaba fraguándose desde la escisión de 1993— se hizo definitiva: los mejores jugadores del mundo eligieron entre quedarse en el circuito tradicional o saltar al nuevo circuito profesional que organizaba Barry Hearn. Phil Taylor, John Lowe, Dennis Priestley, Rod Harrington… los grandes nombres se fueron a la PDC.

Roncero también eligió. Y eligió la PDC. En 1999 se incorporó al circuito profesional, y en diciembre de ese año clasificó para el primer gran reto de su nueva etapa: el PDC World Championship del año 2000 en el Circus Tavern de Purfleet, Essex.

2000: el Circus Tavern, Dennis Priestley y la primera vez de España en la PDC

El Circus Tavern de Purfleet era en el año 2000 el templo de la PDC. Un local oscuro, humeante, lleno de cerveza y ruido, donde Phil Taylor había ganado siete de los primeros siete campeonatos del mundo de la organización. Era el lugar donde los dardos sonaban diferente.

Braulio Roncero entró al Circus Tavern en diciembre de 1999 y se convirtió en el primer representante holandés en la historia del PDC World Championship, y —lo que más nos importa en DARDOS.COM— en el primer español en competir en el campeonato del mundo de la PDC. Antes que Carlos Rodríguez, antes que Cristo Reyes, antes que nadie: él.

Su rival en primera ronda fue Dennis Priestley, “The Menace”: dos veces campeón del mundo (BDO 1991, PDC 1994), uno de los más experimentados del circuito. No era un sorteo amable. Roncero lo sabía, y aun así compitió. El partido fue a cinco sets, al límite. Cayó 2-3 en el set decisivo, con un promedio de 88.77 —su mejor marca registrada en toda su carrera en torneos televisados.

Perdió por un set. Un solo set entre él y la historia. Pero ya era historia de todas formas.

2001–2011: los títulos, el circuito de floor y el regreso al BDO

Roncero continuó compitiendo en el circuito PDC hasta 2010, participando en Players Championships en Alemania y los Países Bajos. Sus resultados en ese período reflejan a un dardero que nunca dejó de intentarlo: en Bad Neuheim (2010) venció a Alan Tabern y a Peter Hochhauser en un mismo torneo, demostró competitividad pura de floor. Siguió lanzando dardos con la misma dedicación de siempre.

Según los registros de Darts Database, Roncero acumuló a lo largo de su carrera profesional dos títulos. Uno fue el Catalonia International Open 2001, torneo BDO/WDF celebrado en España —una victoria especialmente simbólica: un español ganando en su tierra de origen, aunque representara a otro país—. Un segundo título que completa su palmarés sitúa a Roncero como uno de los pocos darderos ibéricos con títulos en el circuito profesional de la época.

En 2010 regresó al circuito BDO, y al año siguiente protagonizó uno de sus momentos más emotivos: en el World Masters 2011, a los 60 años cumplidos, venció a Michael Timoney antes de caer ante Ewan Hyslop. Un hombre de 60 años todavía compitiendo en uno de los grandes torneos del circuito mundial. No muchos pueden decir algo así.

El adiós: Oss, julio de 2018

Braulio Roncero llevaba un tiempo enfermo cuando falleció el viernes 27 de julio de 2018 en Oss, la ciudad del Brabante del Norte donde había vivido. Tenía 67 años. La noticia cayó ese día como un jarro de agua fría en el mundo del dardo holandés: era una tarde de verano tranquila, y de repente todo se tiñó de negro.

Fue el periodista deportivo Arjan van der Giessen quien se enteró de la noticia a través del propio Raymond van Barneveld. Sus palabras resumen el impacto: “Esto convierte este bonito día en algo negro como el carbón.” Era el titular del artículo de Omroep Brabant que dio la noticia al país.

Barneveld publicó un homenaje emotivo que recorrió el mundo del dardo. Sus palabras, escritas en holandés, eran simples y devastadoras: “Rust zacht me lieve Koemannetje” — Descansa en paz, mi querido Koemannetje. El apodo, una vez más. Hasta en el adiós.

Los testimonios se multiplicaron. El dardero británico Alan Norris lo llamó “a true gentleman and legend on the board” — un caballero auténtico y una leyenda sobre el tablero. La asociación local de dardos de Oss, el OHDC, de la que Roncero era miembro, publicó un comunicado agradeciendo haber tenido el privilegio de contar con él.

Pero quizá el testimonio más revelador llegó del dardero Benito van de Pas —que llegaría a ser top 10 mundial PDC— y que de joven había jugado en la misma Superleague que Roncero: “Jugué competición y Super League con él. Me enseñó a jugar bajo presión. RIP, mi amigo.” Que alguien como Van de Pas, que se enfrentó a los mejores del mundo, citara a Roncero como maestro dice todo sobre el nivel real del extremeño.

Su compañero de Oss Gino Vos escribió: “Amigo, he vivido tantas cosas hermosas contigo y también he aprendido muchísimo de ti. Ahora descansas. Nunca te olvidaremos.”

Llevaba treinta y siete años jugando a los dardos. Los pasó siendo, según todos los que le conocieron, el mismo: tranquilo, estable, generoso. El Koemannetje español.

Por qué Braulio Roncero importa

La historia del dardo español tiene un antes y un después que suele situarse en 2015, cuando Cristo Reyes llegó a tercera ronda en Ally Pally. Pero eso no es del todo exacto. El antes y el después real está en 1998, en el Lakeside Country Club, cuando un emigrante extremeño afincado en los Países Bajos pisó un escenario de campeonato del mundo por primera vez.

Roncero no ganó torneos grandes. No llegó a semifinales. No tuvo walk-on con música a todo volumen ni sponsors en la camisa. Pero abrió una puerta que otros luego cruzarían: Carlos Rodríguez, Francisco Ruiz, Toni Alcinas, Cristo Reyes, José Justicia, Jesús Noguera. Todos ellos son sus herederos, lo sepan o no.

La historia del dardo español empieza en Extremadura, pasa por Oss, y llega al Circus Tavern de Purfleet en el año 2000. Con un dardero de 48 años, unos dardos de 23 gramos y “Red Red Wine” de UB40 sonando en su cabeza.

Gracias, Braulio.

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Fuentes: Wikipedia EN · PDC.tv — Braulio Roncero Passes Away (27 Jul 2018) · Omroep Brabant — “Dartslegende Braulio Roncero overleden: mooie dag werd opeens gitzwart” (27 Jul 2018) · Nederlandse Darts Bond (NDB) · DartsNews.com · Mastercaller.com · DartsDatabase.co.uk · Redacción DARDOS.COM · Junio 2026.